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每个人每天都会忘记一些事情，虽然有些人的脑子比电脑反应还要快，但我们依然会遗忘。人们通常会忘记一些琐事或者无需牢记的事，但是随着年龄渐长，开始比平常遗忘得更多。我们的记忆开始衰退了，我们会怀疑“是得了老年痴呆还是健忘”?
1、轻度认知障碍是正常的衰老吗?不，它是痴呆的早期表现
李老伯退休后与儿女同住，平时做些健身、运动，读读报纸，生活过得蛮阳光的。最近一年，老伴发现他有点“健忘”了，已经买过菜回家了，过一会又说要去买菜，要经过她提醒，他才想起来已经买过了。诸如此类的“健忘”几乎每天都会发生，有时尽管别人反复提醒，他也还是想不起来。
这让李老伯非常担心，他年轻时的一大骄傲就是记性特别好，现在怎么了?在老伴陪同下，他去医院做了一个记忆筛查，得知事情并不是“健忘”那么简单，他是患了“轻度认知障碍”。
轻度认知障碍是老年痴呆的早期表现或前奏，不可小视。老年痴呆有个发展过程，即正常状态―轻度认知障碍―老年痴呆早期―老年痴呆中期―老年痴呆晚期，也就是说，轻度认知障碍是老年痴呆的一个必经阶段，是正常衰老与老年痴呆之间的一种过渡状态。
在轻度认知障碍患者中，每年有10%-15%的人会发展为痴呆;6年后，有80%的人进展为痴呆。“只要给以足够长的时间，所有的轻度认知障碍患者就一定会发展为老年痴呆。”
近些年来，国际医学界对轻度认知障碍开始重新认识。以前它被认为是人的正常的衰老，因此并未加以特别的重视，只是在近年，医学界才开始认识到，它其实就是老年痴呆的早期表现。
2、与老年痴呆有何异同?虽可独立生活，但脑损害已经开始且不可逆转
像李老伯这样，患有轻度认知障碍的人可以完成一些简单的事情，日常生活可以独立完成，但很健忘，完成复杂的事效率低下、出错多(如付款、做饭或买东西时)。
轻度认知障碍与老年痴呆有所不同。如，两者都有智力的损害，但轻度认知障碍的智力损害较轻，因此影响较小，患者还可以独立生活;老年痴呆的智力损害程度深，影响大，会影响到患者的生活能力。
通常情况下，人们会以为记不起来事情对年纪大的人来说是正常的，所以一般不太留意，因此，认识到轻度认知障碍是老年痴呆的早期表现，在临床上具有重要意义。“因为痴呆一旦发生，就是不可逆转的，人们所能做的，只是延缓痴呆的进展程度。”
在老年痴呆的最早期阶段，虽然痴呆的症状还不是很突出，但患者的大脑已发生了变化，如脑神经细胞的死亡已经开始，但数量比较少，所以痴呆的表现要轻一点。慢慢地脑细胞死亡加剧，大脑开始萎缩，智力损害也趋向严重。所以早期老年痴呆的治疗是根据神经递质的变化来进行的，对于轻度认知障碍，保守的观点认为，要严密观察;激进的观点则认为，既然大脑已经出现了化学物质的减少，何不开始补充呢，因此在这个阶段就要用点药。
3、如何自我帮助?强化训练减缓记忆下降
虽然轻度认知障碍可暂不用药，但并不意味着患者只能被动等待痴呆的必然降临。此时患者要积极应对，做一些自我训练，以加强记忆，减缓记忆下降的过程。
自我训练依据的是人的记忆―遗忘规律。其中一个规律是：与以前学到的东西相比，刚学会的东西遗忘得快，以前所学的内容反而后忘记。另一个规律是：对刚学的东西，遗忘的速度特别快。因此，经过不断的、反复的学习，使记忆得到强化，固定在大脑里的时间会比较久，也就相对难以忘记。
以下是一些非常有用的自我训练方法：
加强注意力训练：如重复几遍你要做的事，或者大声说出要做的事。
随时记笔记、常用备忘录：把要做的事记在笔记本上，随时提醒自己。
多动脑：如阅读、猜谜、智力游戏、朗诵、玩纸牌、打麻将。
善用辅助工具：经常看挂历、时钟、报纸，对已经做过的事情做记号。
积极锻炼身体：步行或者太极等都可促进大脑血运、增强脑代谢。
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